L’histoire de ce lieu
Un lac trouble sans rives douces
Depuis la rive, le Markermeer ressemble à une vaste étendue d’eau ouverte, mais sous la surface le lac a longtemps souffert d’un problème persistant. Après l’achèvement du Houtribdijk en 1976, le Markermeer fut séparé de l’IJsselmeer. Les mouvements naturels de l’eau et des sédiments changèrent fortement.
Une grande quantité de vase fine resta en suspension dans le lac et fut régulièrement remise en mouvement depuis le fond par les vents forts. L’eau devint trouble, les plantes aquatiques reçurent peu de lumière et les transitions progressives entre eaux profondes, hauts-fonds, rives et marais disparurent presque entièrement.
Une nouvelle nature créée avec le limon du lac
Marker Wadden fut créé en réponse à cet appauvrissement écologique. Le principe était inhabituel : ne pas seulement protéger la nature existante, mais utiliser des techniques hydrauliques pour créer de nouvelles conditions favorables à la nature. En 2016, Natuurmonumenten, Rijkswaterstaat et Boskalis commencèrent l’aménagement des premières îles. Un archipel de sept îles finit par apparaître.
Les îles furent en grande partie construites avec des matériaux provenant du Markermeer lui-même. Le sable forma des bordures extérieures solides, des plages et des digues immergées. À l’intérieur de ces limites, de l’argile plus fine et de grandes quantités de vase furent déposées. Des dizaines de millions de mètres cubes de vase furent ainsi réutilisés. Un matériau qui formait auparavant une couche épaisse sur le fond du lac devint une matière première pour les vasières, les chenaux, les hauts-fonds, les marais et les îles.
Des terres au-dessus et au-dessous de l’eau
Toutes les bordures ne furent pas conçues de manière aussi rigide. Sur les côtés les plus exposés au vent et aux vagues, des bordures sableuses et des plages protègent l’intérieur humide. Derrière elles se trouvent des bassins abrités, des chenaux et des zones peu profondes où l’eau est plus calme et où les matières en suspension peuvent se déposer.
Les îles interrompent également la longue étendue d’eau libre sur laquelle les vagues peuvent se développer. Elles ont ainsi créé non seulement des terres émergées, mais surtout un paysage plus varié juste sous la surface et autour de celle-ci. Les îles visibles ne forment que la partie supérieure d’un système bien plus vaste.
Un paysage vivant et mobile
Les eaux peu profondes et relativement chaudes offrent aux poissons des espaces pour frayer et grandir. Là où la lumière atteint le fond, les plantes aquatiques peuvent s’installer. Petits animaux aquatiques, larves d’insectes et coquillages trouvent de la nourriture dans les zones abritées et riches en vase, et constituent à leur tour une source de nourriture pour les poissons et les oiseaux.
La transformation est aussi visible à l’œil nu. Roseaux, plantes de marais et autres espèces pionnières apparurent sur les nouveaux sédiments. Sternes pierregarins, avocettes, spatules et de nombreux autres oiseaux d’eau et de marais y trouvèrent repos et nourriture. Les jours de vent, les roseaux bruissent, les vagues frappent les bordures sableuses et les oiseaux disparaissent sans cesse derrière de basses crêtes insulaires.
Pourtant, rien ne reste ici exactement identique. La vase se tasse, les chenaux changent de forme et les tempêtes peuvent attaquer les rives sableuses. Certaines zones restent ouvertes et vaseuses, tandis que d’autres se couvrent lentement de végétation. L’être humain a déterminé la forme initiale, mais l’eau, le vent, les plantes et les animaux continuent d’écrire le paysage.
Visiter et comprendre Marker Wadden
L’île portuaire constitue la partie accessible de l’archipel. Un petit port permet d’arriver en ferry, avec votre propre bateau ou par bateau affrété. Depuis le port, des itinéraires pédestres longent une plage de sable, de basses dunes, des roselières, des champs de vase et des dépressions humides. Des observatoires et des écrans permettent d’observer les animaux sans pénétrer dans les zones de tranquillité.
La tour Steltloper offre la vue d’ensemble la plus claire. Depuis la tour, les différentes îles, les chenaux et les limites sinueuses entre sable, roseaux, vase et eau ouverte deviennent visibles. Depuis le sol, ces zones ressemblent à des fragments de paysage séparés. D’en haut, on comprend qu’elles forment ensemble un réseau de transitions.
Marker Wadden n’est pas une opération d’assèchement au sens traditionnel. Il n’existe aucune digue circulaire derrière laquelle l’eau aurait été pompée. Aucun champ, aucune route ni zone d’habitation permanente n’ont été créés. Les zones humides, vaseuses, mobiles et temporairement inondées sont ici précisément considérées comme précieuses.
L’ouvrage le plus important n’est ni le pavillon d’accueil ni la tour d’observation, mais l’ensemble formé par les digues sableuses, les champs de vase, les chenaux, les rives et les eaux peu profondes. Marker Wadden montre que de nouvelles terres ne doivent pas être créées uniquement pour repousser l’eau. Ici, la terre a été créée pour redonner davantage d’espace à la nature liée à l’eau.