Balgzand

Die größere Geschichte

Balgzand liegt am südwestlichen Rand des Wattenmeeres zwischen Den Helder und Wieringen. Vom Deich aus wirkt die Landschaft manchmal beinahe leer. Wasser, Himmel und ein niedriger Horizont bestimmen das Bild. Das meiste Leben befindet sich jedoch unter dem Wasser und im weichen Boden und wird sichtbar, wenn sich das Meer zurückzieht.

Zweimal täglich fällt ein großer Teil des Watts trocken. Zwischen Sand- und Schlickflächen bleiben flache Priele zurück. In diesem Boden leben Herzmuscheln, kleine Miesmuscheln, Wattwürmer, Schnecken, Garnelen und andere Bodentiere. Für Watvögel und Enten verwandelt sich das Wasser dadurch in eine ausgedehnte Nahrungsfläche.

Jede Vogelart nutzt das Watt auf andere Weise. Austernfischer öffnen Muscheln, Brachvögel stochern mit ihren langen Schnäbeln tief im Schlick und kleinere Strandläufer fressen rasch an nassen Rändern. Pfuhlschnepfen und Knutts suchen auf den Platten, während Brandgänse flaches Wasser und Schlick kombinieren.

Bei Ebbe sind die Vögel weit verteilt. Mit steigendem Wasser werden die Nahrungsstreifen schmaler und die Gruppen ziehen zu Salzwiesen, Deichen und anderen erhöhten Stellen. Um Hochwasser können Tausende Vögel dicht beieinander stehen. Knutts und Alpenstrandläufer bilden Schwärme, die wie ein einziger Körper die Richtung wechseln und abwechselnd hell und dunkel erscheinen.

Ein Wanderfalke kann einen solchen Hochwasserrastplatz plötzlich in Bewegung versetzen. Der Schwarm zieht sich zusammen, weicht aus und löst sich danach langsam wieder auf. Dadurch wird sichtbar, wie viele Vögel auf engem Raum ruhen. Diese Ruhe ist notwendig: Die Tiere müssen Energie für Zug, Winter und die nächste Nahrungssuche sparen.

Balgzand ist Teil einer internationalen Zugroute. Viele Watvögel brüten Tausende Kilometer weiter nördlich und nutzen das Wattenmeer, um neue Reserven aufzubauen. Andere Arten bleiben einen großen Teil des Winters. Die Qualität einer einzigen Wattfläche kann daher Vögel beeinflussen, die sich über mehrere Länder und Kontinente bewegen.

Entlang des Deiches liegen außerdem Salzwiesen und salzhaltige Grasländer. Wo sich Schlick ablagert, siedeln sich Pflanzen an, die Salz, Wind und Überflutung vertragen. Strandflieder kann die Salzwiese im Sommer violett färben, während Queller später im Jahr rot wird. Auch Strandaster, Strandmelde und Strandwegerich gehören zu diesem Übergang zwischen Land und Meer.

Die Pflanzen bremsen die Strömung und halten neuen Schlick fest. Dadurch kann die Salzwiese langsam höher werden. Die Grenze zwischen Land und Wasser ist somit nicht fest. Priele verlagern sich, Platten wachsen oder erodieren und Vegetation beeinflusst, wo Sediment liegen bleibt.

An der Landseite des Deiches mischt sich salzige Grundwasserströmung mit süßerem Binnenwasser. Brackige Teiche, Grasländer, Kanäle und das Amstelmeer liegen dicht am Watt. Dieser Übergang ist für Pflanzen, Vögel und Fische wichtig. Aal und Dreistachliger Stichling nutzen Verbindungen zwischen Meer und Binnenwasser, während Löffler in flachen Bereichen nach kleinen Fischen und Garnelen suchen.

Auch menschliche Eingriffe prägten die heutige Küste. Deichbau und Landgewinnung fügten Teile der früheren Gezeitenlandschaft dem Festland hinzu. Der Balgzanddeich bildet noch immer eine scharfe Grenze zwischen Watt und tiefer liegendem Agrarland. Der Bau des Amsteldiepdeiches im Jahr 1924 trennte einen Teil des Gezeitenwassers ab und ließ das Amstelmeer entstehen.

Trotz dieser Veränderungen blieb an der Seeseite ein außergewöhnlich reiches Wattgebiet erhalten. Neben seiner Funktion im Hochwasserschutz wurde der Deich zu einem wichtigen Hochwasserrastplatz. Binnendeichs wurden Brutflächen und Inseln für Seeschwalben, Säbelschnäbler und Regenpfeifer angelegt. Erhöhte oder isolierte Stellen sollen Bodenbrüter vor Überflutung und Räubern schützen.

Der größte Teil von Balgzand ist nicht zugänglich. Salzwiesen, Rastplätze und Teile des Deiches bleiben geschlossen, weil Störungen die Vögel viel Energie kosten. Tiere, die wiederholt auffliegen müssen, verlieren Ruhezeit und verbrauchen Reserven. Das Gebiet wird deshalb vor allem von ausgewiesenen Punkten oder während geführter Exkursionen erlebt.

Der frei zugängliche Aussichtspunkt bei Van Ewijcksluis bietet Blick auf den östlichen Teil. Der Zeitpunkt bestimmt stark, was zu sehen ist. Bei Ebbe stehen viele Vögel weit draußen. Mit auflaufendem Wasser rücken sie näher an den Deich. Ein Besuch um Hochwasser bietet gewöhnlich die beste Chance auf große Gruppen, auch wenn die genauen Bedingungen täglich wechseln.

Die Jahreszeiten verändern die Vogelwelt. Im Frühjahr und Herbst ziehen große Mengen Watvögel durch. Im Spätsommer versammeln sich Brandgänse zur Mauser und Trauerseeschwalben können gemeinsame Schlafplätze nutzen. Im Herbst und Winter erscheinen Ringelgänse, Pfeifenten und andere Enten. Im Frühjahr und Sommer brüten Säbelschnäbler, Seeschwalben und Regenpfeifer an ruhigen Stellen.

Balgzand verdankt seinen Reichtum nicht einer einzelnen Art. Sein Wert entsteht aus dem Zusammenspiel von Gezeiten, Bodenleben, Wattflächen, Prielen, Salzwiesen, Brackwasser und Rastplätzen. Jede Flut macht die Nahrung vorübergehend unerreichbar und jede Ebbe legt sie erneut frei. Die Vögel bewegen sich ständig mit diesem Rhythmus.

Wer vom Deich auf die wandernde Wasserlinie blickt, sieht daher keine leere Küstenlandschaft. Die Wattflächen bilden einen riesigen Nahrungsspeicher, die Salzwiesen eine wachsende Übergangszone und der Deich einen Zufluchtsort bei Hochwasser. Balgzand zeigt, wie das Wattenmeer von Wiederholung getragen wird: Wasser, das kommt, Wasser, das verschwindet, und Vögel, die immer wieder ihren Platz finden.